世界衛生組織（WHO，World Health Organization）出版的《World Health Report 2004》顯示，2002 年死於各種心血管疾病（cardiovascular diseases）的人，佔上了全球死亡人數的 29.3%，當中單是缺血性心臟病（ischaemic heart disease）就佔上了 12.6%，而腦血管疾病（cerebrovascular disease）則僅隨其後，佔上了 9.7%。各種不同性質的癌症（cancers），亦奪去了當中 12.5% 人的生命。其他排名較高的致命疾病還有：下呼吸道感染（lower respiratory infections，6.8%）、愛滋病（HIV/AIDS，4.9%）、慢性阻塞性肺病（chronic obstructive pulmonary disease，4.8%）、腹瀉（diarrhoeal diseases，3.2%）、肺結核（tuberculosis，2.7%）、瘧疾（malaria，2.2%）、糖尿病（diabetes mellitus，1.7%）和肝硬化（cirrhosis of the liver，1.4%）。
較早前出版的《World Health Report 2002》也曾列出造成疾病及死亡的全球十大危險因素：
體重過輕
不安全的性行為
高血壓
吸煙
喝酒
不安全的水、不安全的衛生設施和衛生習慣
缺乏鐵質
固體燃料釋放的室內煙霧
高膽固醇
肥胖
該份報告（WHO，2002）指出，以上的危險因素成為了全球超過 1/3 死亡事故的歸因。最令人震驚的，就是在那些貧窮的發展中國家，有一億七千萬（170 million）兒童屬於體重過輕，當中每年就有超過三百萬（3 million）名兒童因此而死亡。在另一邊廂，全球卻有超過十億（1 billion）人是超重，當中三億（300 million）被診斷為肥胖；在這當中，單就北美和西歐，每年就有近五十萬人死於與肥胖有關的疾病。
上述的一些危險因素，必須得到政府，甚致是多國政府的共同合作才能減少其死亡風險；但對於那些與慢性非傳染病有關的危險因素來說，卻可以透過改變個人的生活態度和習慣而得以改善。例如，美國（U.S. Department of Health and Human Services，1996）的一份健康調查報告《Physical Activity and Health: A Report of the Surgeon General》指出，有規律地參與體力活動（physical activity）就是其中一個最具成效以降低肥胖、冠心病、糖尿病、癌症、中風、高血壓、骨質疏鬆症和精神優傷等風險的方法。
不過，《World Health Report 2002》亦指出，全球 17% 的人（15 歲或以上）普遍是缺乏體力活動；只有 41% 的人是每週參與小量但仍未足夠的體力活動（少於每週 2.5 小時的中等強度活動）。來自世界各地的數據顯示，全球 60 至 85% 的人口是過著久坐的生活（sedentary life）；而每年約有 2 百萬人的死因是可以歸因於缺乏體力活動（physical inactivity）。缺乏體力活動會增加所有死亡原因的風險，它使到因心血管疾病、第二類型糖尿病和肥胖而致死的風險倍增，也增加了大腸癌、乳癌、高血壓、骨質疏鬆、情緒低落和焦慮的風險（WHO，2002）。
References
World Health Organization (2002). World Health Report 2002. Geneva: World Health Organization.
World Health Organization (2004). World Health Report 2004. Geneva: World Health Organization.
U.S. Department of Health and Human Services. (1996). Physical Activity and Health: A Report of the Surgeon General. Atlanta, GA: U.S. Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention, National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion.
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最近更新日期（Last
Updated）：2009-06-23